iman

PERAN MEDIA TV & FILM DALAM MERUBAH PERSPEKTIF MASYARAKAT TERHADAP ISU ISU KECACATAN
( Makalah ini dibacakan untuk National Workshop ” Disabililty Awareness For Journalist ” di Yogjakarta, Januari 2006 )

Jamie Stobie, sutradara film FREEDOM MACHINES, yang berasal dari Amerika bercerita tentang filmnya yang bercerita mengenai issue issue difabilitas atau kecacatan, berkata “ I don’t have any visible disabilities, and it was very hard for me to get that perspective “. Ia bekerja sama dengan aktivis kecacatan di California Utara, hanya untuk mendapatkan perspektif mereka secara utuh, dan menangkap apa yang benar benar mereka inginkan, dan tetap saja ia merasa ragu, apakah ia orang yang tepat untuk bisa memahami dunia yang akan diangkat dalam filmnya. Lebih lanjut ia mengatakan “ We screened the film many times for people in this community. We would either end up with a film that the filmmakers liked, that people with disabilities hated, or we would end up with a cut that people with disabilities thought was right, but the filmmakers would say didn’t work because the story wasn’t there. It was really a challenge. “

Dari cerita diatas ada satu hal yang sangat penting, yakni bagaimana mendapatkan perspektif mengenai dunia difabilitas atau kecacatan secara proposional. Ada pola pandang yang salah terhadap komunitas ini, yakni banyak orang berpikir bahwa seharusnya tetap menjadi tanggung jawab keluarganya masing masing, dan tidak membebani dunia luar. Kita lupa bahwa cacat fisik yang diderita mereka tidak berhubungan dengan intuisi, pemikiran, dan kecerdasan mereka. Banyak yang ingin tetap sekolah, bekerja dan berinteraksi seperti halnya orang orang normal disekitarnya. Bahkan bagi Rory Thomas Hoy, menjadi seorang penderita autis bukan halangan untuk menjadi seorang sutradara, mengesankan ia telah membuat kurang lebih 26 film pendek, dan beberapanya telah diputar di BBC program. Salah satunya berjudul AUTISM AND ME telah memenangkan Camelot Foundation’s annual 4th award. Ia menjelaskan latar belakang filmnya “The whole idea behind my project is to help others who have been affected by autism in the best way I can, and that’s by making a film, as that’s what I’m best at doing! It’s not easy being autistic and other people don’t know how we feel. In my film, I can give them an idea with everyday examples, so they can, hopefully, relate to them. It will also help them to understand us more “.

Dalam kehidupan bermasyarakat masih ditemui rendahnya tingkat kesadaran dalam mengapresiasi masalah difabilitas (kecacatan). Dalam kehidupan sehari-hari, meski tiap-tiap komponen masyarakat fasih melafalkan term demokrasi, pada kenyataannya hasrat untuk menempatkan kaum difabel pada posisi sosial yang adil dan setara masih rendah. Bahkan, dalam kehidupan sehari-hari masyarakat cenderung enggan menerima kaum difabel “apa adanya” dalam lingkungan sosial mereka.. Hal ini tampak pada sulitnya memenuhi keinginan kaum difabel untuk untuk mendapatkan aksesibilitas ruang publik dalam menjalani kehidupan sehari hari. Tak ada yang berpikir bahwa hak hak mereka sebagai warga negara setara dengan mereka yang normal dan sehat.

Saya mempunyai teman, seorang music composer yang biasa membuat musik untuk film film iklan TV.Tak ada yang tahu jika musik musik indah dari sebuah iklan lahir dari tangannya, seorang penderita cacat yang harus memakai kursi roda. Jika ia memiliki 10 orang karyawan, yang katakanlah masing masing memiliki 2 orang anak, maka ia bisa menghidupi 40 orang normal. Bagaimana jika kita mempunyai 10,000 orang difabel yang profesional dengan pekerjaannya, berarti mereka bisa menanggung hidup sejumlah 400.000 orang. Apakah kita tega menutup kesempatan bagi mereka yang berpotensi menghidupi ratusan ribu bahkan jutaan orang lain, karena pemikiran kalkulasi yang picik, bahwa jumlah difabel yang sedikit akan menjadi tidak ekonomis kalau harus dibuatkan aksesibilitas seperti ramp bagi kursi roda dan guiding block bagi tunanetra misalnya.

Lebih lanjut dalam kerangka acuan National Workshop ” Disability awareness for journalist ” di Yogjakarta awal tahun 2006 disebutkan, ”…Kondisi tersebut tentunya cukup memprihatinkan. Pasalnya, marginalisasi peran dan fungsi difabel di tengah iklim demokrasi hanya akan mereproduksi satu bentuk kekerasan sosial baru di masyarakat. Kekerasan itu nyata telah terjadi, misalnya seorang tunanetra ditolak mendaftar ujian calon pegawai negeri sipil karena panitia tidak menyediakan soal dalam huruf braille, pemakai kursi roda ditolak mendaftar kuliah karena laboratorium kampus tersebut di lantai dua sementara tidak ada ramp maupun lift, Dinas Tenaga Kerja menolak difabel untuk mengikuti kursus karena menurut mereka tempat difabel adalah di Dinas Sosial, dan masih banyak lagi bentuk-bentuk kekerasan yang lain..”

Sangat disayangkan, perhatian media massa melalui industri film dan televisi terhadap permasalahan difabel juga masih rendah. Lalu bagaimana industri ini bisa menjadi kontribusi yang besar bagi pemahaman isue isue kecacatan dengan perspektif yang masuk akal dan bertanggung jawab

Pertama tama yang harus dilakukan adalah mendorong media TV dan film sebagai pembongkar bentuk-bentuk kekerasan yang selama ini disembunyikan oleh culture, serta mengubah pola pikir masyarakat yang semula diskriminatif menjadi peduli dan menempatkan difabel setara dengan dirinya. Dalam perkembangan sejarah umat manusia, media ini terbukti berpengaruh terhadap pembentukan pola pikir masyarakat Mulai dari promosi suatu produk, hiburan , propaganda sampai syiar agama bisa memakai media ini. Bagaimanapun juga Film adalah cermin dari budaya bangsa, sehingga pesan pesan atau muatan yang terkandungnya juga merupakan refleksi budaya dan perilaku yang terjadi di masyarakat.. Masih ingat, model potongan rambut pendek ala Demi Moore sempat menjadi trend di kalangan wanita, ketika film GHOST meledak beberapa waktu yang lalu, atau mendadak kaum muda menjadi keranjingan puisi setelah melihat sosok Rangga dalam film ADA APA DENGAN CINTA.

Di negara seperti Russia saja mempunyai program tahunan untuk festival film Internasional untuk film film disability awareness, yang diikuti oleh film film dari seluruh penjuru dunia. Dalam festival film yang diselenggarakan Perspektiva, sebuah lembaga swadaya masyarakat yang lebih dari satu dekade memberikan pelayanan pada komunitas difabel, menampilkan mulai dari features, docomentaries, publics service announcement sampai animasi , sehingga bisa menjadi sarana media yang menyuarakan keberadaan kaum difabel melalui industri film.

Bahkan ada Festival Cinema for the Deaf , acara tahunan di Chicago untuk film film bagi kaum tuna rungu, yang dibidani oleh Association of Deaf Media Professionals. Kita membayangkan diantara gegap gempitanya film film Holywood, mereka masih bisa memproduksi ( dan banyak ) film film khusus yang adegannya tidak memakai dialog suara, tetapi gerakan gerakan tangan untuk berkomunikasi. Lalu bagaimana dengan di Indonesia ? Sejalan dengan kemajuan film nasional saat ini, sangat disayangkan tidak ada satu tema mengenai isue ini yang diangkat dalam cerita skenario. Sangat ironis , jika dalam film film jaman era tahun 70 an saja kita masih menemui cerita cerita seperti anak yang terjatuh lalu menjadi buta, tetapi masih berusaha menjalani hidupnya dengan tegar. Sedangkan pada sebuah sinetron televisi, kita melihat sinetron Cecep yang dibintangi Anjasmara, tidak sama sekali menyuarakan aspirasi komunitas difabel. Hanya sosok bodoh yang lucu yang terus dieksploatasi, demi memancing gelak tawa pemirsa.

Mengapa hal itu terjadi ? mungkin karena para produser berpikir lebih pragmatis bahwa menjual program acara atau cerita yang bersifat komedi, horor atau percintaan remaja dengan dunia cafe atau mall lebih menjual angka rating tontonan mereka. Padahal semua itu tergantung kepada bagaimana cerita itu diangkat. Ada ilustrasi kasus menarik, dalam cerita Si Buta dari Gua hantu yang juga diangkat ke layar lebar dan televisi. Setidaknya secara komersil film itu juga diminati dipasar dan di sisi lain bisa memberikan perspektif baru bahwa seorang jagoan pembela kebenaran tidak harus orang yang sehat jasmaniah.

Kedua, adalah bagaimana memberdayakan peran Pemerintah. Sebenarnya setelah tumbangnya orde baru, kita memiliki kesempatan yang luar biasa besarnya untuk menaikan kesetaraan komunitas difabel ini, mengapa tidak, dengan memiliki presiden dan ibu negara yang ( kebetulan ) memiliki handicap fisik secara jasmani, seharusnya isue isue ini bisa menjadi program konsisten dari pemerintahan mereka. Jaman dulu saja, dalam acara berita di TVRI , di pojok gambar selalu ada caption berisi orang yang menjelaskan isi berita dengan gerakan tangan bagi penderita tuna rungu, yang mana saat ini sudah tidak ada lagi di televisi nasional. Jika kita lihat di televisi saat ini banyak iklan iklan layanan masyarakat dari Pemerintah ( Public Service Announcement ) mengenai penebangan hutan, lingkungan hidup, kekerasan terhadap wanita, PMI, sampai iklan untuk edukasi pencegahan demam berdarah dan flu burung. Mengapa sama sekali tidak ada alokasi dana untuk pembuatan iklan layanan masyarakat mengenai aspirasi dan kesetaraan kaum difabel. Ini menjadi bukti rendahnya apreasiasi Pemerintah terhadad isue isue ini. Padahal banyak BUMN, Bank atau perusahaan rekanan pemerintah yang bisa dengan mudahnya mendanai pembuatan iklan layanan masyarakat ini. Dengan angka 1 milyar rupiah saja sudah bisa membuat sebuah iklan layanan masyarakat termasuk dengan biaya pemasangan di media televisi selama sebulan. Bandingkan dengan angka triliunan rupiah kredit macet yang terbuang sia sia.

Dengan adanya iklan layanan masyarakat yang berulang ulang, terlebih ditambah jatah penanyangan secara gratis dari pemilik TV swasta, maka akan menggulirkan bola kesadaran kepada seluruh lapisan masyarakat. Pemilik gedung, manufaktur kendaraan, pengelola fasilitas dan sarana transportasi umum, sampai perusahaan atau kantor kantor.

Lebih jauh Jamie Stobie mengatakan, “ The most interesting thing I learned is how the word “disability” becomes a label. There’s a great dissonance between those of us who feel we’re normal and those whom we label as disabled. We’re often afraid to make eye contact with people in wheelchairs, who don’t look quite “normal.” And that changed me forever, when I realized that the barriers that divide us are not so much physical as cultural, that they grow out of the way that we look at people. “

Oleh karenanya, dalam proses transformasi sosial menuju terciptanya tatanan kehidupan bersama yang adil dan menjunjung tinggi nilai-nilai persamaan dan kebebasan, keterlibatan media massa ini diperlukan. Keterlibatan dalam konteks ini tidak saja terkait dengan fungsi edukasi sosial yang melekat pada media, tetapi juga bagaimana film dan televisi bisa memainkan peran kritisnya dalam mendekonstruksi ketimpangan sosial yang memarginalkan peran dan posisi kaum difabel di masyarakat.

SANGALAKI, SEBUAH KESUNYIAN DI UJUNG LAUT SULAWESI
( Artikel ini pernah dimuat di Majalah MALE EMPORIUM, Edisi April 2006 )

Hari masih gelap dan dingin, ketika kami sudah tergopoh gopoh berada di Terminal I C, Bandara Soekarno Hatta pada jam 5 pagi untuk mengejar penerbangan Bouraq pukul 6.30 pagi menuju Balikpapan. Taruli, sebagai pimpinan rombongan sudah terlihat sibuk berbicara di handphonenya, untuk mengecek keberadaan para anggota rombongan yang belum datang. Kami, memang sudah semestinya bearada di counter chek in lebih awal, mengingat bagasi peralatan selam, kamera photography dan video yang kami bawa umumnya banyak dan berat berat . “ mudah mudahan nggak over weight “ gumam Taruli. Pagi ini, kami bersepuluh, saya , Taruli, Wilfrinia, Nancy, Febi, Ricky, James Harmer, James Huggins dan Iacopo beserta istrinya Hilda akan pergi menuju Pulau Sangalaki, sebuah pulau kecil di Laut Sulawesi antara Kalimantan Timur dan Sulawesi. Ya, kami akan meneruskan petualangan bawah laut disana dan mencoba lari dari kebosanan rutinitas kerja sehari hari.

Jam menunjukkan pukul 6.30, belum juga ada tanda tanda pesawat akan diberangkatkan. Kami mulai gelisah, dan Taruli sudah mondar mandir ke desk petugas penerbangan untuk menanyakan kepastian jadwal. Bagaimanapun kami harus tiba di Balikpapan tepat waktu, karena masih akan melanjutkan dengan connecting flight berikutnya menuju Berau. Akhirnya kami dipindahkan ke pesawat Mandala, karena problem teknis yang terjadi akan memakan waktu yang lama, dan akan menyebabkan kami tertinggal pesawat pesawat berikutnya di Balikpapan.

Kami tiba di Bandara Sepinggan, Balikpapan pada pukul 9.30 dan sudah ditunggu oleh Pak Seno, seorang tour operator yang tinggal di Balikpapan dan biasa mengatur perjalanan menyelam di pulau pulau lepas pantai Kalimantan Timur . Ternyata apa yang saya kuatirkan benar benar terjadi. Barang bagasi kami tertinggal sebanyak 3 koper di Jakarta !. Salah satunya adalah koper besar berisi peralatan kamera video bawah air saya. Wajah Taruli mengeras menahan amarah, darah Tapanulinya bergejolak untuk berbicara dengan nada tinggi pada petugas penerbangan di sini. Akhirnya salah seorang staff penerbangan menjanjikan akan mengirim barang barang besok ke pulau Sangalaki dan kamipun hanya bisa pasrah sambil menggerutu melihat keteledoran perusahaan penerbangan ini.

Perjalanan menuju Tanjung Redeb, ibu kota Kabupaten Berau di tepi sungai Segah pedalaman Kalimantan Timur dengan pesawat Deraya menembus hutan rimba yang lebat kurang lebih selama satu jam. Kehidupan pedalaman masyarakat di Kalimantan terlihat dari suasana di Sungai segah yang lebarnya bisa mencapai satu kilometer. Kapal dan perahu kecil,sebagai sarana transportasi tampak lalu lalang menuju suatu titik dari ujung yang lain. Kamipun meneruskan perjalanan kami dengan sebuah boat berkekuatan 2 mesin masing masing bertenaga 200 PK, menyusuri sungai Segah menuju laut lepas. Suasana hati yang kesal karena bagasi yang tertinggal, perlahan berangsur sirna melihat pemandangan di tepi sungai yang kami lewati. Rumah rumah penduduk yang berjejer di tepi sungai lama kelamaan berganti dengan hutan lebat dengan akar akar pohonnya yang menjuntai di air sungai. Di antara hutan yang kami lewati, tampak beberapa tempat penampungan kayu kayu Logging dan sebuah pelabuhan penumpukan batubara menunggu diangkut oleh kapal besar. Hati kami terasa teriris melihat bungkahan kayu kayu bergeletakan tak terurus. Dari udara tadi kami melihat bukit bukit gundul karena penebangan.. Kalimantan memang kaya akan sumber daya alamnya, hanya saja bagaimana mengelolanya tanpa harus merusak ekosistem hayati di dalamnya merupakan persoalan serius yang harus dipecahkan.

Tak terasa perjalanan selama satu jam mengikuti sungai yang berkelok dan bercabang cabang membawa kami menuju muara dan laut lepas. Hempasan gelombang mulai terasa , beberapa kali kami terguncang guncang di atas boat yang terus melaju menuju titik 2 derajat lintang utara di Laut Sulawesi., di dekat perbatasan dengan Malaysia. Setelah satu setengah jam melaju, pada pukul 15.00 WITA, perlahan mulai terlihat gugusan pulau pulau, dan diantaranya adalah Pulau Sangalaki, tempat dimana kami akan tinggal selama empat hari. Pulau ini tak terlalu luas, kita bisa mengelilinginya berjalan kaki dalam waktu tiga perempat jam. Disini terdapat resort sederhana yang bisa menampung 24 tamu, basic but comfortable, bernama “ Sangalaki Lodge “ yang dikelola oleh sebuah perusahaan asal Kota Kinibalu, Sabah – Malaysia. Mark, seorang instruktur selam yang juga sebagai manajer pulau menyambut kami dan memberikan brief singkat mengenai fasilitas resort, dan hal hal yang perlu diketahui mengenai penyelaman di pulau ini.

Pulau Sangalaki terkenal sebagai tempat penyu penyu bertelur, sehingga di balik pulau di dirikan sebuah tempat monitoring penyu penyu laut. Kebetulan ketika kami tiba, sedang ada petugas yang sedang mengeluarkan tukik ( bayi penyu ) yang baru lahir tepat disamping tangga area lodge, sebuah ruangan luas dengan lantai kayu dengan sebuah meja kayu yang panjang tempat para tamu dan karyawan makan bersama lalu, sebuah bar di sisi ujungnya, dan beberapa tempat duduk dari rotan di ujung lainnya. Puluhan tukik tukik yang baru dikeluarkan dari lubang pasir, ditampung di ember dan dilepaskan di pantai, merupakan suatu atraksi sendiri bagi kami manusia manusia ibu kota. Beberapa rekan wanita terlihat menjerit jerit, ketika melihat seekor burung elang di udara berputar putar mengincar bayi bayi penyu yang masih terombang ambing tak berdaya mencoba menyelam ke dasar laut. Siklus hukum alam mulai berputar, menurut penelitian tak lebih 20% penyu yang hidup sampai dewasa dari satu lubang penetasan telur. Lainnya tukik tukik yang malang ini, dimakan predator seperti elang, biawak, dan hewan hewan laut pemangsa lainnya.

Karena hari ini tidak ada kegiatan menyelam, maka kami akan melakukan eksplorasi pulau, antaranya adalah melihat penyu penyu bertelor di malam hari. Setelah makan malam, sambil menunggu air surut, sekitar jam 22.00 , kami berjalan menyusuri pantai sekitar 30 menit. Beberapa saat kemudian pemandu kami melihat jejak jejak tapak penyu di pasir. Ia mengikuti dan tak berapa lama dengan lampu senternya ia memberi kode ke pada kami agar mendekatinya. Menurutnya seekor penyu membutuhkan waktu sekitar 1,5 jam untuk membuat lubang untuk bertelur. Sewaktu proses penggalian, kita tak bisa mengganggu karena mereka akan menghentikan kegiatannya. Kita baru bisa mendekat, saat ia sedang dalam proses bertelur atau saat menutupi lubang. Kemudian di sebuah area semak berpasir, tampak seekor penyu sedang mengais ngais pasir disekitarnya untuk menutupi lubang telur yang telah dibuatnya. Malam itu sebelum kembali ke pondokan kami, petugas mengingatkan untuk tetap mematikan lampu lampu beranda, karena terangnya cahaya lampu akan membuat penyu penyu takut untuk bertelur.

Keesokan harinya, setelah sarapan pagi, kami memulai petualangan selam di Pulau Sangalaki dengan mengambil tempat di sekitar Light House terapung, kira kira 300 meter lepas pantai. Kami lebih menilai sebagai check out dive ,hanya untuk memastikan seluruh peralatan diving kami bekerja dengan semestinya. Setelah melakukan surface interfal selama 1 jam, di atas lodge. Kamu meneruskan diving kami tetap disekitar Pulau Sangalaki, dan atraksi kami adalah melihat Manta Ray ( Manta Alfredi ), yang menjadi icon untuk penyelaman di daerah ini. Banyak orang salah mengartikan hewan ini sebagai ikan pari, karena secara bentuk tubuh hampir menyerupai kecuali dua buah sungut di mulutnya berfungsi seperti sayap. Manta Ray ditemui hampir di seluruh perairan tropis..

Benar juga, tak lama kami menyelam, di kedalaman 10 meter, pemandu kami memberi isyarat untuk menunggu sejenak. Tak lama kemudian sekitar lima ekor beriring iringan menghampiri dari kejauhan, dengan rentang lebar badannya sekitar 5 meter membuat tampak anggun berputar putar di permukaan. Kami tak menyia nyiakan kesempatan ini, dengan mengambil photo dari berbagai angle dari bawah. Feby , yang belum lama memiliki open water certified diver , agak sedikit ketakutan, ia mungkin berpikir hewan ini sifatnya agresif yang membahayakan, ia sedikit merapat ke Taruli. Sementara saya lalu naik ke permukaan, berusaha mendekati mereka, karena Manta Ray sejenis mamalia seperti paus atau lumba lumba yang bisa akrab dengan manusia. Mereka tampak asyik saja berputar putar sambil memakan plankton, tak mempedulikan kehadiran kami di sekitarnya. Bahkan sampai jarak sekitar 2 meter dari mereka, saya terus mengoperasikan kamera saya sambil bermanuver di sekeliling badan ikan tersebut. Tak terasa 45 menit kami menghabiskan waktu bermain main dan mengabadikan momen momen ini, sebelum kami kembali naik ke permukaan.

Hari ini kami menghabiskan waktu di titik titik penyelaman sekitar Pulau Sangalaki, yakni Manta Run, Manta Avenue dan Manta Parade yang terletak di sisi timur utara pulau. Dijamin, anytime pasti bisa melihat Manta jika menyelam di Sangalaki, demikian promosi mereka. Manta-manta ini memang atraksi utama di sini. Sejak dahulu mereka selalu berada di tempat yang sama, mungkin karena arus kuat di antara pulau pulau ini menyebabkan kawasan yang dipenuhi dengan plankton plankton, sebagai sumber makanan utama, membuat Sangalaki begitu dicintai oleh Manta. Bahkan dengan hanya snorkeling di permukaan, kita tetap bisa melihat mereka, karena memang pada umumnya mereka memakan plankton yang umumnya banyak berada di shallow water ( kedalaman antara 1 meter sampai 5 meter ). Dengan memasukkan kepala kita ke dalam air dan para snorkeller bisa membiarkan dirinya terbawa arus menghampiri manta yang datang mendekat dengan mulut terbuka untuk memakan plankton. ( Manta selalu bergerak perlahan melawan arus, ketika sedang memakan plankton ) setelah itu kita bisa langsung memutar badan menghindar begitu Manta dengan 5 meter lebar badannya terasa dekat ke kita. Untuk kami para penyelam, mengambil posisi pada kedalaman 8 meter di atas pasir coral sangat ideal sambil menyaksikan kehadiran manta manta berlalu lalang di atas kepala kita.

Esok harinya kami berangkat menuju Pulau Kakaban, sekitar 30 menit arah ke timur dari Pulau Sangalaki. Kami lebih bersemangat , karena barang barang yang tertinggal oleh pesawat di Jakarta telah datang dengan boat susulan sore kemarin. Di ujung selatan pulau ini, kami menyelam di titik yang dinamakan Barracuda Point. Sesuai dengan namanya, maka atraksi yang akan kami lihat adalah ikan ikan Barracuda. Lokasi ini adalah wall dive atau dinding yang curam dan kami perlahan menuruni sampai kedalaman 20 meter. Sesekali terlihat seekor penyu hijau bersantai di salah satu ujung dinding.

Saya masih sibuk memasang filter merah pada housing underwater kamera di kedalaman 25 meter, ketika Wilfrinia, rekan saya di kejauhan memberi isyarat untuk melihat ke atas kepala saya. Astaga, antara gugup dan excited, karena posisi filter yang belum sempurna dan tak menyangka bisa melihat ribuan ikan Barracuda, masing masing berukuran satu sampai satu setengah meter, melakukan parade dengan eloknya sambil meliuk-liukkan tubuhnya di arus bawah laut yang cukup keras. Kami berusaha bertahan diantara arus yang keras sambil melihat rombongan ikan barracuda yang tak menghiraukan kehadiran kami. Saya sempat berpikir bagaimana kalau mereka berbalik arah menyerang kami. Tapi cepat cepat saya buang pikiran jelek itu, sambil terus merekam video kamera saya.

Setelah penyelaman di titik ini, kami menuju ke daratan pulau Kakaban sambil melakukan surface interfal di danau di tengah pulau. Kami harus menaiki batu batuan koral keras diantara hutan hutan sebelum bisa mencampai danau. Pulau tak berpenghuni ini telah ditetapkan sebagai kawasan cagar alam oleh Pemerintah Indonesia, dan sesungguhnya pulau ini merupakan coral atoll yang terangkat karena tekanan geologi beberapa ribu tahun yang lalu, membuat air laut terperangkap di tengahnya dengan luas kurang lebih 5 kilometer. Selama beribu ribu tahun pula dengan tambahan sumber air dari curah hujan dan air laut yang meresap dari bawah, telah membentuk ekosistem sendiri. Ini adalah salah satu dari dua danau air asin di dunia, satu lagi berada di Kepulauan Palau, Micronesia, Samudra Pacific.

Dr. Thomas Tomascik, seorang marine ecologist berkebangsaan Kanada yang telah meneliti danau ini,mengungkapkan bahwa danau ini merupakan surga biologi, dengan hewan dan tumbuhan yang unik dan aneh, diantaranya ubur ubur ( jellyfish ) – Casiopea Xamacha., Terdapat jutaan ubur ubur di dalam danau ini, mereka terapung apung dalam air yang kadar garamnya tidak seasin air laut. Jenis ubur ubur ini tidak menyengat, hingga kami bisa menyentuhnya ketika kami melakukan snorkeling di sekitar danau ini.

Tak terasa sudah empat hari kami berada di pulau terpencil ini, dan menjelajahi setiap sudut perairan di sekitar pulau ini. Besok pagi kami akan kembali ke Berau dengan boat jam 7 pagi untuk mengejar flight penerbangan ke Jakarta jam 3 sore dari Balikpapan. Sangalaki tidak hanya Manta, masih begitu banyak hal hal yang bisa dilihat di bawah laut sana, selain terumbu karangnya dan dengan mudah dive master guide di sana akan menunjukan ikan ikan sweetlips, pigmy sea horse, mandarin fish, nudibranch, dan lain lain yang akan membuat kita begitu menyadari betapa kayanya kekayaan hayati laut kita.

Saya juga melihat sebuah dunia yang senyap di ujung laut Sulawesi, sebuah tempat yang seolah terabaikan tetapi justru merupakan salah satu tempat penyelaman terbaik di dunia yang terumbu karangnya masih belum rusak oleh tangan tangan manusia. Sebuah pulau yang secara naluri alamiah dipercaya oleh ribuan penyu hijau yang datang untuk bertelur. Ketika saya kembali ke pondokan setelah makan malam, untuk mengepak barang barang, di tengah sepinya suasana saya mendengar suara sibakan pasir di bawah tangga pondokan. Tampak seekor penyu sedang berusaha menggali lubang untuk telurnya. Sepasang mata bulat yang hijau berair menatap dalam ke arah saya dan seolah berkata, “ Jangan biarkan manusia merusak tempat ini biarlah tempat ini tetap senyap seperti adanya “. Malam itu Sangalaki tetap sunyi dan bertambah senyap ketika para petugas mematikan lampu lampu beranda pondokan. Mungkin hanya waktu yang akan menjelaskan, sampai kapan kesunyian di Sangalaki akan bertahan.
( Iman Brotoseno , Maret 2004 )